La civilisation atérienne, qui tire son nom de la ville algérienne de Bir el-Ater, constitue un jalon crucial dans l'histoire de l'évolution humaine. Apparue durant le Paléolithique moyen, cette culture se distingue par une révolution technique dans la taille de la pierre, marquant une précision inédite par rapport aux méthodes antérieures. S'étendant sur une période allant de 45 000 à 20 000 ans avant J.-C., elle a rayonné sur un vaste territoire couvrant l'Afrique du Nord jusqu'à l'Arabie Saoudite. Les découvertes archéologiques récentes, notamment près du mont Mechlifen, renforcent l'idée que l'Algérie fut un berceau majeur de l'humanité, témoigné par les outils en silex, les peintures rupestres et les sépultures retrouvées.