تعتبر الحضارة العاترية، التي تحمل اسم مدينة بئر العاتر الجزائرية، ركيزة أساسية لفهم تطور الإنسان القديم. ظهرت هذه الحضارة خلال العصر الحجري القديم الأوسط، حيث ميزت نفسها بابتكارات تقنية دقيقة في صناعة الأدوات الحجرية متجاوزة تقنيات النواة التقليدية. تعود جذور هذه الحقبة إلى ما يتراوح بين 45 ألف و20 ألف سنة قبل الميلاد، وقد انتشرت في رقعة جغرافية واسعة شملت شمال أفريقيا وصولاً إلى السعودية. وتشير الأبحاث الأثرية، بما في ذلك الاكتشافات الأخيرة في جبل ميشليفن، إلى أن هذه الحضارة قد تكون دليلاً على كون الجزائر مهداً للإنسان العاقل، بفضل ما تركه الإنسان من أدوات صوانية ورسوم كهفية وشواهد قبور تعكس تطوره الثقافي والمعيشي.