La pratique électorale a évolué au fil de l'histoire, des conseils aristocratiques antiques aux systèmes démocratiques modernes visant à représenter les citoyens et contrôler l'exécutif. L'objectif initial visait à garantir une vie digne, la justice et à dépasser les ères autoritaires. Toutefois, de nombreux systèmes, particulièrement dans le tiers-monde, connaissent une lutte entre des forces aspirant à un réel changement politique et celles cherchant à façonner les scrutins pour se maintenir au pouvoir. Dans ce contexte, les élections servent souvent d'outil pour pérenniser l'influence plutôt que de permettre l'alternance. Néanmoins, le paysage actuel montre des mutations concrètes, où l'hégémonie des partis traditionnels commence à s'effriter au profit de nouvelles forces sociales et politiques aspirant à une participation accrue à la vie publique.