À l'occasion de la commémoration du 17 octobre 1961, l'Élysée a publié un communiqué qualifiant les événements de « répression sanglante » orchestrée par le préfet de police Maurice Papon. Malgré les appels pressants d'associations, de familles et d'élus — dont une trentaine de maires ayant signé une pétition — pour une reconnaissance officielle en tant que « crime d'État », le gouvernement français a refusé de franchir ce pas sous la présidence d'Emmanuel Macron. Le texte officiel souligne l'importance du travail des historiens pour la mémoire collective. Cette approche consistant à cibler la responsabilité d'un haut fonctionnaire plutôt que celle de l'État n'est pas inédite, rappelant les cas de Larbi Ben M'hidi ou Ali Boumendjel. Si l'Assemblée nationale avait adopté une résolution en mars 2024 appelant à cette reconnaissance, et malgré les gestes symboliques passés de François Hollande et d'Emmanuel Macron, le qualificatif de crime d'État reste officiellement écarté.