Le paysage sportif italien connaît une mutation majeure : le football n'est plus la discipline numéro un dans le pays. De nouvelles données révèlent que le tennis et le padel ont désormais supplanté le ballon rond, comptant 1 162 477 pratiquants contre 1 123 045 pour le football. Ce recul de popularité coïncide avec les difficultés rencontrées par la sélection nationale, absente des trois dernières éditions de la Coupe du monde. Ce contraste est saisissant avec l'âge d'or des années 1990, période durant laquelle le football italien était une référence mondiale incontestée et où l'absence des "Azzurri" des grandes compétitions semblait impensable.